As aftas são úlceras bucais relativamente limpas, elas não apresentam pus nem outros sinais de infecção como outras lesões bucais.

Apesar de não definido, muitos especialistas acreditam que a causa das aftas está ligada a problemas no sistema imunológico. Mas também é fato que estresse, alergias, refluxo gástrico, alterações hormonais, deficiência de algumas vitaminas, tabagismo e até fatores genéticos também influenciam.

Elas são muito comuns e a estimativa é que 1 a cada 5 pessoas sofrem de aftas recorrentes. As aftas não são contagiosas, ao contrário de outras lesões bucais, como herpes labial e a candidíase bucal, conhecida popularmente como sapinho.

As aftas duram em média entre 7 a 10 dias, onde há contato direto e constante com os dentes e alimentos costumam demorar mais para curar. Aftas não costumam formar cicatriz, embora exista a Afta Major, que tem mais de 1 centímetro de diâmetro e é mais profunda e que pode nesse caso deixar cicatrizes.

Não há um tratamento específico para eliminar as aftas, mas para aliviar a irritação são recomendadas pomadas analgésicas e o bochecho com enxaguantes antissépticos.

A ingestão de alimentos muito salgados ou ácidos causa dores e incômodos para quem tem aftas, por isso diminuir a ingestão dessas substâncias também pode aliviar a sensibilidade na área.